Max und Moritz gehört heute neben dem Struwwelpeter zu den bekanntesten Werken der deutschen Kinderliteratur und war bereits bei seiner Erstveröffentlichung 1865 erfolgreich. Bereits zu Wilhelm Buschs Lebzeiten wurde das Werk in zehn Sprachen übersetzt, darunter 1887 ins Japanische. Bis heute sind rund dreihundert Übersetzungen der Geschichte erschienen. Hinzu kommen unzählige Parodien und Nachahmungen, Dramatisierungen, Paraphrasen und Vertonungen. In neuerer Zeit ist besonders Robert Gernhardts Parodie Das Attentat oder Ein Streich von Pat und Doris oder Eine Wilhelm-Busch-Paraphrase bekannt geworden, welche das sogenannte "Busenattentat" auf den Philosophen Theodor W. Adorno am 22. April 1969 schildert.
Eine musikalische Umsetzung von Gisbert Näther wurde in den 1990er für das Potsdamer Kindermusiktheater komponiert. Es spielte das Deutsche Filmorchester Babelsberg, dem Näther als Hornist angehört. Nach einer Folgeproduktionen der Berliner Staatsoper Unter den Linden als Ballett wurde die Komposition von zahlreichen Bühnen in Deutschland nachgespielt. 1996 bekam Näther den „Wilhelm-Busch-Preis“ (Goldmedaille) für die Komposition. Eine CD-Aufnahme unter der Leitung von Scott Lawton mit Katja Riemann als Sprecherin gewann 2005 den „Leopold“ Medienpreis des Verbandes deutscher Musikschulen.
Eine weitere musikalische Bearbeitung gibt es von Jan Koetsier für Posaunenquartett. Diese wurde z.B. vom Slokar Quartett und Horst Schwarzer als Sprecher 1994 auf CD eingespielt.
Das Berliner Theater Thikwa entwickelte zum 100. Todestag von Wilhelm Busch 2008 eine Bühnenversion von Max und Moritz in der Konzeption und Regie von Günther Grosser (Premiere: 19. Januar 2008 im Theater F40).
Der österreichische Komponist und Musikschulleiter Albin Zaininger hat 2008 eine Fassung für Instrumentalensemble (12 Spieler) und Sprecher geschaffen. Diese Komposition ist dahingehend konzipiert, dass sie auch von musikalisch fortgeschrittenen Schülern an Musikschulen umgesetzt werden kann. Uraufführung war am 7. Mai 2008 in Freistadt/OÖ.