Ein Projekt ist ein einmaliger Prozess, der aus einem Satz von abgestimmten, gelenkten Tätigkeiten mit Anfangs- und Endtermin besteht und durchgeführt wird, um unter Berücksichtigung von Zwängen bezüglich Zeit, Kosten und Ressourcen ein Ziel zu erreichen, das spezifische Anforderungen erfüllt. Projekt leitet sich von „lat. proiectum, Neutrum zu proiectus 'nach vorn geworfen', Partizip. Perfekt von proiacere 'vorwärtswerfen' ab“.Ein Projekt bezeichnet also eine Gesamtheit vielseitiger Vorgänge, die zum Ziel haben, die Bedürfnisse eines Auftraggebers zu befriedigen. Umgangssprachlich ist es ein Vorhaben mit Entwurfscharakter.Hin und wieder werden auch besondere Vorhaben bzw. Einrichtungen von Behörden oder privaten Gruppen Projekte genannt, um sie gegen feste, längerfristige, umfassendere Einrichtungen abzugrenzen.Vorhaben in der Wirtschaft, die der Geheimhaltung unterliegen, oder von verdeckte Operationen von Geheimdiensten werden bisweilen bezeichnet als "Projekt x", wobei x der jeweilige intern vereinbarte Codename ist. Auf diese Weise soll vermieden werden, nicht direkt beteiligten Mitarbeitern oder Außenstehenden Erkenntnisse über den Charakter des Vorhabens und personelle bzw. institutionelle Identitäten zu gewähren. Ob die formalen Charakteristika eines Projekts - wie etwa die Einmaligkeit - dabei erfüllt sind, ist für Außenstehende dann nicht ohne Weiteres erkennbar.