Vaterlosigkeit ist die Erziehung eines Kindes nur durch die Mutter und ohne einen Vater bzw. Stiefvater. Wächst ein Kind ohne beide Elternteile auf, so spricht man von Waisen bzw. Sozialwaisen. Rund 1,8 Millionen Kinder wachsen zur Zeit in Deutschland ohne Vater auf.Infolge der beiden Weltkriege war Vaterlosigkeit durch die gefallenen oder in Kriegsgefangenschaft geratenen Soldaten in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts bis weit über die Jahrhundertmitte hinaus ein weit verbreitetes Phänomen. In den folgenden Jahrzehnten änderten sich die Gründe und der Tod des Vaters wurde als Hauptursache von Vaterlosigkeit durch die Trennung der Eltern abgelöst.